Le 14 août est la Journée de la lutte contre la pollution :
Renommons-la la Journée de l’engagement contre la pollution !

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En recherchant un thème pour le mois d'août pour la Page Web de la Congrégation sur la Justice, la Paix et l’Intégrité de Création, j'ai remarqué que l’on a désigné le 14 août comme Journée de la lutte contre la pollution. Or, on peut avoir l’impression d’affronter ce thème quelque peu en retard, cependant je suis convaincue qu’il serait opportun de reconnaitre que chaque journée de la semaine devrait être une journée consacrée à la réduction de la pollution de notre environnement.

Une autre confession : Je pense que le terme “lutte” c’est inapproprié, car ce mot rappelle trop la guerre. J’aimerais suggérer une autre expression : Journée de l’engagement contre la Pollution. En effet, cette expression met l’accent sur les efforts que l’on fait en s’engageant à réduire les nombreuses manifestations de la pollution.

Pendant que je faisais des recherches pour affronter ce sujet, j’ai constaté qu'il y a plusieurs formes de pollution. Par conséquent, je vais essayer de vous informer et de vous vous donner des exemples sur les façons d’affronter ces problématiques dans le but de réduire la pollution dans notre environnement.

Qu’est-ce que c’est la pollution ? Comment contrôlons-nous et comment réduisons-nous la pollution ?
Par pollution l’on entend l'introduction d’agents contaminants dans l’environnement, c’est-à-dire des matières causant de l’instabilité, du désordre, des dommages ou des inconvénients aux systèmes physiques ou aux organismes vivants.

photoLa pollution peut se présenter sous forme un déversement de substances chimiques ou d’énergies dans un certain milieu, par exemple des quantités dommageables de bruit, de chaleur et de lumière peuvent être considérées des formes de pollution. Les polluants, les éléments de la pollution, peuvent être des substances non naturelles ou des énergies, mais ils peuvent aussi être le produit d’un processus naturel. Lorsqu’il s’agit de produits naturels, ils sont considérés des contaminants seulement quand ils dépassent certains niveaux considérés normaux.

Des fois, par pollution l’on entend aussi l’effet de toute substance dont la concentration est tellement élevée qu'elle met en danger la stabilité du système où elle se trouve. Par exemple, même l'eau, qui est inoffensive et essentielle à la vie, à une très haute concentration pourrait être considérée un polluant. Si une personne buvait une quantité excessive d'eau, son système pourrait être surchargé, elle pourrait s’effondrer et même mourir. Un autre exemple de pollution pourrait être l’effet du bruit excessif, un bruit capable de produire un déséquilibre dans l'état mental d'une personne, ce qui souvent amène à un effondrement et à une psychose. D'ailleurs, ce procédé a été utilisé comme une arme de torture.

Contrôle de la pollution” est une expression consacrée dans la gestion de l'environnement. Par cette expression l’on entend le contrôle des émissions des polluants et des déchets dans l’air, l’eau ou le sol. Sans le contrôle de la pollution, les déchets provenant de la consommation, du chauffage, de l’agriculture, de l’industrie minière, de la fabrication industrielle, du transport et des autres activités humaines – soit qu’ils s’accumulent ou qu’ils soient dispersés dans l’environnement – finiront par dégrader l'environnement. Dans la hiérarchie de différents types de contrôles, la prévention de la pollution et la minimisation du gaspillage sont préférables à l’intervention sur la pollution dans le but de la tenir sous contrôle.

Les formes plus importantes de pollution et les régions les plus polluées

~ La pollution de l’air par déversement de produits chimiques et de particules dans l'atmosphère. Les polluants gazeux de l'air les plus communs sont l’oxyde de carbone, l’anhydride sulfureux, les chlorofluorocarbures (C.F.C.) et les oxydes de l'azote qui sont produits par l’industrie et les véhicules automobiles. L’ozone photochimique et le smog sont créés lorsque l’oxyde d'azote et les hydrocarbures réagissent avec la lumière du soleil.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution de l’air ?

  • Regrouper les voyages qui exigent des arrêts multiples.
  • Faire du covoiturage lorsque possible.
  • Utiliser le transport public, lorsque possible, et marcher, si la distance n'est pas trop grande.

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~ La pollution de l’eau par la décharge de déchets et de contaminants à la surface favorise l’infiltration de ces substances dans le système de drainage des rivières causant la pollution de la nappe phréatique. En outre, les déversement de substances liquides, les décharges d'eau usée et les différents types de déchets causent d’autres formes de pollution de l’eau.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution de l'eau ? Débarrassez-vous de déchets liquides d’une manière adéquate.

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~ La contamination du sol se produit quand les produits chimiques sont versés dans le sol. Dans ce cas, il peut y avoir une contamination de la surface et des infiltrations souterraines. Parmi les contaminants du sol les plus importants il y a les hydrocarbures, les métaux lourds, les herbicides, les pesticides et les produits de la chloration par les hydrocarbures.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution du sol ? Quand l’on fait du jardinage ou l’on entretient la pelouse, vérifier les produits que l’on utilise pour améliorer la croissance des légumes ou la l’aspect des fleurs.

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~ La contamination radioactive provenant des activités du 20e siècle dans le domaine de la physique atomique telles que les activités reliées à l’énergie nucléaire, aux recherches, à la fabrication et au déploiement d’armes nucléaires.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution radioactive ? Soyez attentifs aux structures que l’on construit afin de générer de l’énergie nucléaire qui sera utilisée à des fins de guerre.

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~ La pollution sonore comprend le bruit de la route, les bruit des avions, le bruit des industries aussi bien que le bruit des sonars de haute puissance.
Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution sonore ? Soyez attentifs au volume de la radio ou à celui des lecteurs de CD de votre voiture.
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~ La pollution lumineuse comprend aussi l’atteinte par la lumière, l’excès d’illumination et l’interférence astronomique.
Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution lumineuse ? Soyez consciencieux dans l'usage des lumières ; éteignez les lumières quand elles ne sont pas utilisées.

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~ La pollution visuelle peut faire référence à la présence des lignes aériennes à haute tension, à des panneaux d'affichage sur le bord des autoroutes, à des terrains balafrés (comme dans le cas des mines à ciel ouvert), au stockage d'ordures à ciel ouvert et aux déchets municipaux solides.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution visuelle ? Débarrassez-vous correctement des ordures et des déchets domestiques ; recyclez le verre, le plastique, l’aluminium et le papier ; visitez une usine qui s’occupe de la collecte des matières recyclables pour comprendre la procédure de séparations des articles à recycler et pour vous assurer du fait que les articles qui sont collectés sont  par la suite effectivement recyclés.

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~ La pollution thermique provient d’un changement de température dans des corps liquides causée par l’intervention humaine. Un exemple de pollution thermique est l’usage d'eau comme fluide caloporteur dans une centrale électrique.

Qu'est-ce que je peux faire pour réduire la pollution thermique ? C'est un peu plus difficile d’envisager un moyen de réduction approprié pour ce type de pollution, mais je suggérerais quand même de vérifier la température du chauffe-eau et / ou de surveiller la température de l’eau de la douche ou de la baignoire afin d'éviter le “gaspillage” d’eau.

Effets de la pollution
La mauvaise qualité de l'air peut tuer beaucoup d'organismes, y compris des êtres humains. La pollution par l'ozone peut causer des maladies respiratoires, des maladies cardio-vasculaires, l’inflammation de la gorge, des douleurs de la poitrine et des pathologies congestives. La pollution de l'eau cause approximativement 14 000 morts par jour, principalement à cause de la contamination de l’eau potable par des eaux usées non traitées ou par d’autres déchets dans les pays en voie de développement. Des versements d'huile peuvent causer des irritations de la peau et des rougeurs. La pollution causée par le bruit peut causer des pertes d'ouïe, de l’hypertension, du stress et des troubles du sommeil. Le mercure a été mis en corrélation aux déficits de développement des enfants et à des symptômes neurologiques. On a démontré que le plomb et d’autres métaux lourds causent des problèmes neurologiques. Les produits chimiques et les substances radioactives peuvent causer le cancer et des malformations congénitales.

Pour protéger l'environnement des effets négatifs de la pollution, un grand nombre de nations ont approuvé des lois qui règlent plusieurs types de pollution et qui essaient d’en atténuer les effets néfastes.

photoLe Protocole de Kyoto est un amendement de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC), un traité international sur réchauffement de la planète. En effet, il reprend certaines sections de la CCNUCC. Les pays qui ont ratifié ce protocole s'engagent à réduire leurs émissions d'anhydride carbonique et de cinq autres gaz à effet de serre ou à participent à un système d’échange de crédits (bourse du carbone) s’ils maintiennent le niveau actuel d’émission de ces gaz ou s’ils l’augmentent. Cent quarante et un (141) pays ont ratifié cet accord. Parmi les plus importantes exceptions il y a les États-Unis et l’Australie, qui ont signé le protocole sans toutefois le ratifier. La raison énoncée par les États-Unis pour ne pas ratifier l’accord concernait l’exemption des grands émetteurs des gaz à effet de serre.

Une conférence sur l’environnement des Nations Unies a eu lieu à Bali du 3 au 14 décembre 2007. Cent quatre-vingt (180) pays y ont participé dans l'intention de remplacer le Protocole Kyoto qui viendra à échéance en 2012.
Il y a beaucoup de travail à faire pour atteindre les objectifs établis. Nous avons le devoir d’être attentifs aux effets de nombreux types de pollution et de faire ce que nous pouvons, par nos ‘propres moyens’, pour réduire les effets de ce phénomène. Beaucoup de personnes mettent en relation les effets de la pollution au changement climatiques ou au réchauffement de la planète dont l’on entend beaucoup parler.

Karen J. Hartman, S.F.P.

[Les parties entre guillemets de cet article ont été tirées de Wikipedia.]