“Nous avons été invitées à une émission radio ... il s’est agi pour nous d’une excellente occasion pour parler de notre charisme et de notre service.”

Dumaguete, Philippines
11 octobre 2009

Paix et bien à tout le monde
! Peace and all good!
“Maayong Gabii,” bon soir !
Daghan kaayong, salamat !

Désormais ça fait presque deux mois que nous sommes ici. Jusqu'à présent, nos communications ne concernaient que les réalités émergentes de la vie : comptes bancaires, budget, etc. Toutefois, les autres aspects de la vie sont sans doute très intenses et toujours pleins de surprises. Nous sommes en train d'essayer, et non sans difficultés, de construire jour après jour notre vie intérieure et notre vie extérieure.

Nous vous remercions pour tout ce que vous avez fait. Nous sommes en train d’apprendre la langue. Jusqu'à présent, nous n'avons pas réussi à avoir une vraie enseignante, même si Madame Sally, qui s’est portée volontaire, est en train de nous aider tant bien que mal à apprendre quelque chose. En tout cas, nous espérons de trouver une vraie enseignante de langue cebuana. On verra !

Entre temps, nous commençons à apprendre quelques mots. Quant à l’aménagement des chambres et des autres petits locaux nous avons presque fini. Nous aimerions faire bénir ces pièces et inviter des amis et des connaissances, mais la petite chapelle n'est pas prête et nous ne savons pas quand nous pourrons vivre ce moment. Dès que nous le saurons nous vous le communiquerons.

La prochaine semaine sera consacrée à terminer le budget 2010 et à acheter le nécessaire pour commencer notre service pour les pauvres. Nous avons déjà quelques volontaires et nous espérons que nous pourrons bientôt organiser la première réunion pour nous présenter, faire connaissance et parler de la formation concernant notre style de vie et notre charisme. Pour cela nous vous demandons une prière spéciale.

Nous sommes certainement en train de nous débrouiller; souhaitons que tout aille bien. Toutefois, nous avons sûrement besoin de trouver une maison ou un terrain. Nous nous portons bien, mais nous aurons besoin de stabilité et de locaux qui nous appartiennent.

Nous avons confiance en le Seigneur; le moment venu, il nous aidera à avoir le nécessaire.

Passons maintenant à quelques réalités spéciales qui ont marqué notre vie durant nos premiers jours de séjour à Dumaguete.

1. Incroyable mais vrai. Le dimanche 30 août nous avons été invitées à une émission radio.
Nous nous sommes préparées, nous avons établi les sujets dont chacune de nous devait traiter et avec un peu de peur nous sommes parties. L’émission a duré presque une heure et elle était interactive. Avant tout, nous nous sommes présentées. Nous avons ensuite répondu aux questions du Directeur de l’émission, un type exubérant, très concret et très cordial avec nous et les auditeurs. Ensuite, entre un éclat de rire et l'autre, il y eu les questions et les interventions des auditeurs. Il s’est agi pour nous d’une excellente occasion pour parler de notre charisme et de notre service. Le Directeur a aussi lancé un appel pour chercher des volontaires et pour d’éventuelles vocations. Nous avons passé une soirée différente et fructueuse. Dans les jours qui ont suivi, plusieurs personnes nous ont félicitées pour avoir contribué à réaliser une émission si claire et joyeuse. Nous remercions Dieu de ce don gratuit !

2. La célébration de l'aurore du 8 septembre : une réalité totalement nouvelle pour nous. En tant que communauté, nous avons décidé de participer à la célébration de l'aurore. Ici on prie tous les matins à 4 h 30. Lorsque nous nous sommes réveillées à 4 h, nous nous sommes rendu compte qu’à l’église on chantait déjà. Ainsi, nous sommes rapidement descendues et nous avons trouvé la place déjà pleine de gens et de lumignons. Il y avait un choeur et plusieurs guitares, et les gens chantaient en direction d’une très belle statue de la Sainte Vierge. Cette dernière était bien illuminée et entourée de petits ballons. On pouvait aussi lire une grande inscription autour de la Vierge : “Happy Birthday Mama Mary”. Même les ballons affichaient : “Happy Feast day”.

Dans cette atmosphère de fête, il était presque impossible de ne pas se laisser emporter par les émotions. Les chants ont continué pour plus d’une demi-heure. De temps en temps, le choeur arrêtait de chanter, alors on chantait un Happy Birthday suivi d’applaudissements. La présence de Marie était tangible. Plus tard, durant la procession par les rues de la ville, on a naturellement récité le rosaire. Ensuite, à 5 h 30, il y a eu la sainte messe avec l'Évêque et d’autres prêtres. La cathédrale était presque pleine. Le tout s’est terminé avec un bon petit déjeuner pour tout le monde. Quelle merveille !

3. Le 22 septembre, nous avons été invitées à la célébration du jubilé d'or du Père Joseph Grosko, lequel était venu expressément de Pittsburgh, É.-U, pour la cérémonie. Le Père Joseph, après avoir été aumônier militaire au Vietnam, a vécu 9 ans comme missionnaire volontaire à Dumaguete, où il a travaillé come aumônier à l'Hôpital de l’Enfant Jésus. La reconnaissance du Diocèse et de la ville pour tout ce qu’il a fait, et surtout pour son témoignage de vie, était évidente. On pouvait sentir cette gratitude dans participation de masse et dans tout ce qu’on a réussi à réaliser pour ce qui est des chants, des préparatifs et de la fête en général.

4. Le 3 octobre, nous avons fêté le Transitus dans la simplicité. Nous espérons de pouvoir réaliser davantage la prochaine année. Notre première fête de saint François a été spéciale. Ici saint François et le franciscanisme ne sont pas très connus, et nous avons un beau défi à relever. À l’occasion de la fête de notre Saint Père François, nous avons pensé d'inviter des filles dans l'après-midi afin de vivre quelques heures avec elles. Ainsi, le matin, après la messe de 8 h 30, six filles sont venues pour nous présenter leurs meilleurs voeux et pour rester un peu avec nous. Quel grand bonheur ! Il s’est agi d’une occasion pour nous faire connaître et pour commencer à parler de notre vie et de saint François. Dans l'après-midi, nous avons reçu huit autres filles. Nous nous sommes présentées, nous avons parlé et nous avons prié. Ensuite, nous avons dîné simplement dans la joie et la gaieté franciscaine. Nous nous demandons quel est le projet de Dieu en ce qui concerne ces jeunes femmes. Nous sommes en train de prier pour elles ; veuillez vous aussi les recommander à Marie et à Mère Françoise. Nous avons vraiment vécu le centuple et nous sommes vraiment reconnaissantes à notre Père François.

Même le mauvais temps et la chaleur parfois étouffante – pour ne pas parler de différents typhons qui ont frappé nos frères et nos soeurs philippines et qui tôt ou tard pourraient frapper notre île aussi – nous tiennent toujours dans cette “sainte tension” qui nous fait bien vivre l'instant présent et nous rend prêtes à tout.

Il y a ensuite la réalité des grosses boites parties des États-Unis ou d'Italie avec nos effets personnels qui tardent à arriver. Une autre occasion qui nous incite à espérer le mieux et à prier saint Antoine afin qu'elles arrivent, mais en même temps nous nous sentons unies avec tous ceux qui ont tout perdu dans les inondations. Est-ce que nos grosses boites sont finies, elles aussi, dans quelque fleuve ?

À Marie, “Notre-Dame de l'espoir”, nous confions tout et tous, en ayant la certitude qu’elle marche avec nous et qu’elle nous guide et nous garde.

Nous vous saluons tous, Soeurs, Associés, amis et bienfaiteurs et nous assurons à tout le monde notre fervente prière.

Merci de tout !
Avec une grande affection,

Soeur Armi, Soeur Maria et Soeur Cristina, SFP