À 14 h, les animaux sont venus de près et de loin pour recevoir la bénédiction du Frère Bonaventure Bai, OFM. Un écureuil, une corneille et un écureuil rayé (tamias) avaient visité la grange pendant toute la semaine en cherchant la bénédiction et en regardant de temps en temps ce que faisaient les ouvriers ; parfois, ils osaient même entrer dans la grange pour voir ce que les hommes faisaient de leur maison hivernale. Hélas, le jour de la bénédiction, il y avait trop de chiens, et les animaux ‘sauvages’ ont sagement décidé de ne pas participer aux festivités. Soeur Arlene McGowan nous distribué une belle prière qui contenait un poème, Le pont de l'arc-en-ciel, pour commémorer les animaux de compagnie qui étaient décédés. Le Frère Bonaventure a béni chaque animal individuellement… Ensuite, nous avons distribué des bonbons aux animaux et à leurs propriétaires.

À 16 h, nous nous sommes rassemblés encore une fois, cette fois-ci à l'intérieur de l’atrium de la grange, pour participer à la bénédiction de la grange centenaire avec l'Archevêque Daniel Pilarczyk, le Rabbin Kari Hofmaister et le Moine bouddhiste Jamyang Lama ; leur présence a donné beaucoup d'autorité religieuse à l’événement. Quelle expérience incroyable de pouvoir ressentir la force des bénédictions de ces trois chefs religieux représentant trois traditions de foi différentes ! La présence de Soeur Tiziana Merletti a ajouté de la joie et de la solennité à ce rassemblement.

Nous connaissons tous les prières et les bénédictions catholiques avec de l’eau sainte et de l’encens et nous savons que beaucoup de nos rites viennent de la tradition juive ; les prières hébraïques ont été récitées en hébreu et en anglais et elles étaient magnifiques. Cependant, ce fut la bénédiction bouddhiste qui a semblé très mystérieuse à un grand nombre de participants. Jamyang Lama a enveloppé d’un tissu safran ses simples robes brunes et il a psalmodié une bénédiction bouddhiste en rythmant périodiquement la prière avec le son d'une cloche de cuivre et des jets de riz et de pétales de rose dans les airs.

Nous cherchions à découvrir la signification de ce que nous avions éprouvé, donc nous avons demandé à Lama Jamyang de nous renseigner sur la signification de ces symboles. Il nous a dit : “Sonner une cloche lors d'une bénédiction est une façon d'assainir l'air mort et d’augmenter le courant d'énergie dans l'espace. Le son doux corrige les effets négatifs des bruits de la circulation et d’autres mauvais bruits et apporte de nouveau un certain équilibre dans l'environnement. De plus, les tons de guérison enlèvent les obstructions de nos corps, de nos esprits et de nos pensées et apportent un sens de guérison et de paix dans nos vies. Le riz et les roses sont des éléments traditionnels utilisés pour bénir de nouveaux débuts. Le riz est un symbole de fertilité et de prospérité (fertilité de nos idées... espoirs pour notre mission à la grange). Les roses symbolisent de grandes bénédictions spirituelles”.

Une bénédiction interreligieuse de la grange centenaire non seulement consacre un nouveau ministère pour nous, les Soeurs Franciscaines des Pauvres et les Associés SFP, mais – étant sonné qu'elle a eu lieu vers la période de la fête de sainte Françoise – elle enracine profondément dans notre tradition franciscaine nos efforts ministériels dans cette construction communautaire.

Jo-Ann Jackowski, sfp; Pour ces belles photos, nous sommes très reconnaissantes à : Sr. Arlene McGowan