ASSEMBLÉE DE LA LCWR 2009 :
MISE À JOUR ET RÉFLEXIONS

Vue de la St. Louis Cathedral, une cathédrale qui a résisté à l'ouragan Katrina.

L'Assemblée annuelle des religieuses au Leadership (LCWR) s'est tenue à New Orleans, en Louisiane, du 11 au 14 août 2009. Plus de 800 leaders ont discuté entre eux et avec les différents intervenants de certains problèmes brûlants auxquels doivent faire face l'Église catholique, les congrégations catholiques et le peuple qu’elles servent. Le thèmede l’Assemblée, Femmes d’Esprit : Créer dans le chaos, a été choisi pour rappeler la terrible destruction de New Orleans par l'ouragan Katrina. En effet, la LCWR a coparrainé un projet de reconstruction qui a permis de recueillir plus de septmillions de dollars en permettant aux Soeurs de rester à New Orleans et de recommencer à travailler dans le domaine de l'instruction, de la santé et des services sociaux. Avant le rite d’ouverture, plus de 250 membres de la LCWR ont fait le tour des structures où actuellement travaillent et vivent les Soeurs catholiques et qui avaient été détruites par l’ouragan Katrina.

 
Femmes d’Esprit : Créer dans le Chaos.
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Intervention de Cokie Roberts
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Le rite d'ouverture de la conférence a été à la foistrès solennel et très beau et inspirateur. Il est commencé par l’appel des Soeurs de chaque région (il y en a 14). Au fur et à mesure que les régions étaient appelées les Soeurs de la région concernée avançaient vers le périmètre de la grande salle où nous étions réunies. Après avoir été appelées, nous nous sommes tenues par main en formant un grand cercle et nous avons chanté ensemble l’hymne qui suit :

Conduits mes pas Conduits mes pas,
Seigneur, pendant que je participe à cette course
Car je ne veux pas courir en vain dans cette compétition.

La deuxième fois que nous avons chanté l'hymne, nous avons remplacé “mes” par “nos” et chacune de nous a mis sa main sur l’épaule de l’autre en donnant un signe physiquement tangible de la solidarité qui régnait parmi toutes les présentes.

Le discours principal a été fait par Cokie Roberts, une journaliste originaire de New Orleans qui travaille pour ABC News et la radio nationale. Cokie a fréquenté une école gérée par des Soeurs catholiques (les Soeurs du Sacré-Coeur) et elle a fait l’historique de l’oeuvre des Soeurs en mettant en évidence leur ténacité et leur contribution au bien-être de la nation. Sa mère avait été l’ambassadrice des États-Unis au Vatican pendant la présidence de Clinton, une expérience qui lui a donné une perspective unique de la situation. Cokie a parlé de l'étude faite par le Vatican sur la qualité de la vie des Soeurs en ajoutant que “bien qu’elle n'eût pas la compétence nécessaire pour parler de la qualité de la vie des Soeurs, elle pouvait cependant parler avec une certaine autorité de la qualité de la vie des personnes qui avaient été changées par elles”. Elle a ensuite fermement cautionné la validité et l’actualité de la spiritualité et de la mission des Soeurs.

Les membres de l'Assemblée ont aussi discuté de l'étude faite par le Vatican et d’une enquête indépendante de la Congrégation vaticane pour la Doctrine de la Foi sur la position de la LCWR sur des sujetstouchant la doctrine de l'Église catholique. Les leaders de la LCWR ont observé que cette étude sur leur vie a attiré l'attention des gens et des médias soit au niveau national qu’au niveau international et que leur a donné la possibilité d'expliquer la substance et le coeur de la vie religieuse non seulement à ceux qui sont en train de l'étudier, mais aussi à un public plus vaste. Soeur Tiziana parle de son expérience au début de cet article.

Durant la présentation d'une étude nationale sur les vocations à la vie religieuse, le Frère Paul Bednarczyk, CSC, et Soeur Mary Bendyna, RSM, ont souligné le besoin d'améliorer la compréhension du public en ce qui concerne la vie religieuse. Bednarczyk, directeur général de la Conférence nationale des vocations à la vie religieuse, et Bendyna, directrice générale du Centre de recherche appliquée sur l'apostolat (CARA), ont présenté à l'Assemblée les résultats d'une étude nationale sur les vocations à la vie religieuse que les deux organisations ont effectuée au cours de deux ans. Leur étude fait ressortir des différences de génération considérables entre la génération des Millénaires (qui comprend ceux qui son nés en 1982 ou après 1982) et la génération de Vatican II (qui comprend ceux qui son nés entre 1943 et 1960) surtout en ce qui concerne la vie de communauté, le fait de porter habit et les styles et les types de prière. En outre :

 • Les nouveaux membres sont attirés à la vie religieuse principalement par un sens d'appel (78 %) et un désir de prière et de croissance spirituelle (74 %). Plus que par toute autre chose ils se sentent attirés à leur institut religieux par l'exemple de leurs membres et surtout par leur sens de joie (85 %).
• Les plus jeunes personnes interviewées sont plus enclines à affirmer d'avoir été attirées à la vie religieuse par le désir d'être plus engagées dans l'Église et à leur l'institut particulier par de sa fidélité à l'Église.
• Les membres les plus jeunes ont connu l'institut auquel ils sont liés de nombreuses façons : sur recommandation d'un ami ou de quelqu'un qui les conseille, très souvent un prêtre; par des renseignements en ligne, p. ex. de nombreuses personnes se sont renseignés sur leur institut en ligne; par la connaissance directe de l'institut et de ses membres (en travaillant avec un membre de l'institut grâce à un ami qui appartient à cet institut); avec des expériences de vie vécue avec les membres de l'institut, des retraites de discernement et d’autres opportunités de rester avec eux – ce dernier aspect est particulièrement important.

Le Prix de la LCWR pour un leadership exceptionnel a été conféré à deux Soeurs pendant le dîner conclusif :

* Soeur Sharon Holland, IHM, une experte en droit canon qui a servi pour 21 ans à la Congrégation pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique. Il s’agit d’une femme qui a rempli une haute fonction au Vatican et qui a travaillé avec nos Soeurs pour de nombreuses années.

* Soeur Helen Maher Garvey, BVM, qui en plus d’avoir servi au leadership de sa propre Congrégation a aussi été présidente de la LCWR et déléguée des États-Unis à l'UISG. Elle est la responsable de : “Femmes et Esprit : Une exposition sur les Soeurs catholiques d’Amérique”. L'exposition a aussi eu lieu à Cincinnati.

J'ai participé à l'assemblée de la LCWR avec soeur Tiziana Merletti, Soeur Marilyn Trowbridge et Soeur Anna Ingoglia. J'ai expérimenté un sens profond de solidarité avec les Soeurs de notre Congrégation et avec toutes les autres Soeurs présentes. Je suis très reconnaissante de cette expérience et de ces moments précieux que nous avons vécus ensemble.

- Soeur Joanne Schuster, SFP
CCA, US Area

QUELQUE RÉFLEXION SUR L'ASSEMBLÉE DE LA LCWR . . .

Magnifique vue nocturne du Mississippi

Un autre pas vers le charisme de guérison : Travailler pour une Église plus inclusive, plus compréhensive, plus compatissante et sensible.

Pendant la mise à jour sur la Visite apostolique et l'Étude doctrinale de la Conférence des religieuses au Leaderships, j'ai éprouvé des sentiments différents. J'ai senti de la tristesse, parce qu’il s’agit de choses que l’on peut difficilement faire avancer étant donné qu'il n'a pas y eu ni de débat ni de dialogue préalable entre les représentants du Vatican et la présidence de la LCWR pour faire en sorte que ce processus se déroule sans frictions. J'ai été aussi un peu perplexe et mal à l’aise à cause du fait que nous n'avons reçu aucun préavis et que les Officiers du Vatican n'ont offert aucune collaboration sur ces projets. Cette collaboration aurait été utile et plus en ligne avec un style de communion, surtout en tenant présent que comme Congrégations nous sommes en train de vivre des moments difficiles, plus précisément :

• des moments où il y a beaucoup de défis à relever pour trouver de nouvelles manières pour promouvoir un dialogue ouvert entre les membres et les nouvelles générations;
• des moments de tension entre le bien personnel et le bien commun dans chaque institution et dans chaque groupe ;
• des moments de violence et de guerre où le contact avec d’autre gens et d'autres religions est crucial et urgent ;
• des moments de crise économique où l’on s’efforce de satisfaire les besoins de nos ministères pour les pauvres.

Il est clair que notre voeu d'obéissance nous appelle à rendre compte de notre vie au Vatican, pourtant le fait d’avoir contactées sans aucun préavis a été une vraie surprise. Pourquoi la Visite et l'Étude sur la Doctrine sont en train de se faire en ce moment ? Pourquoi de cette manière ? Pourquoi sommes-nous appelées à répondre à deux interventions si différentes pourtant si liées à la vie religieuse des É.-U. ? Dans quel but ? Je me suis dit : Avec tout mon respect pour cette institution, en tant que femme, en tant que religieuse, en tant que franciscaine et en tant qu’experte en droit canon, je ne suis pas d'accord avec la manière dont les deux les projets ont été commencés.

Durant ces quatre années où j'ai vécu dans les États-Unis, j’ai eu la possibilité de mieux connaître nos Soeurs américaines et les religieuses d'autres Congrégations. J'apprécie toujours davantage leur contribution à la vie de l'Église et de la société, leur courage de s’ouvrir à de nouveaux horizons, leur fidélité à l'appel à rester à côté des plus malheureux. Donc, je suis sûre qu'elles réussiront à gérer cette expérience douloureuse, mais à quel prix !

Plongée dans ces pensées, avec l'aide de la prière et du climat de foi de l'assemblée LCWR, j'ai senti renaître en moi de l’espoir et de la confiance. Malgré nos échecs humains, j'avertis l'appel de Dieu à “réduire la vitesse”, à entrer dans un espace de contemplation, à travailler à travers le désenchantement, les déceptions, les situations d'impasse, à aller vers une autre invitation : chercher à comprendre ce qu'on doit laisser tomber et ce que l’on doit continuer et soutenir.

La visite apostolique passera. Nous ferons notre part en ce qui concerne ce qui nous sera demandé dans le questionnaire de la seconde phase. Nous accueillerons le Visiteur si ferons partie des congrégations qui seront visitées dans la troisième phase. Nous nous soutiendrons réciproquement dans cet engagement. Cependant, à la fin, ce qu’à mon avis restera avec nous ce sera notre attitude à rester concentrées sur un avenir meilleur, un avenir construit dans la foi, dans la compassion et dans l'espoir.

Depuis le début de notre communauté religieuse nous avons été des “messagères” d’une Église plus compréhensive, plus compatissante et plus sensible. Il est venu le moment de faire un autre pas sincère en ce qui concerne notre charisme de guérison. Que Jésus au milieu de nous nous fasse voir comment devenir de plus en plus des instruments de sa force de guérison au milieu de ceux qui sont en train de chercher une vie meilleure. Dieu Amour fera le reste.

- Soeur Tiziana Merletti, SFP
Supérieure Générale

Pour lire les interventions à l'assemblée, veuillez cliquer sur le lien hypertexte suivant : lcwr.org