Avancer dans l'espoir : la prochaine génération se manifeste

Maureen Fullam, la directrice de notre Service des Communications, a assisté à la 17th Annual National Communicator Network for Women Religious Conference [17e Conférence annuelle du réseau national des communicateurs pour les Congrégations de religieuses] qui s’est tenue à New Orleans ce dernier septembre. La NCNWR est une organisation professionnelle pour des communicateurs qui travaillent dans les Congrégations religieuses de femmes. Elle fournit une structure pour la formation et le support de ses membres qui travaillent pour promouvoir la connaissance de la vie des religieuses, améliorer leur image et faire avancer leur mission. Le thème de cette conférence était : Le communicateur en tant que visage public de la mission et du charisme.

Le conférencier principal, le Frère Paul Bednarczyk, CSC, Directeur général de la National Religious Vocation Conference [Conférence Nationale sur les vocations religieuses] (NRVC), s’est joint aux communicateurs de la 17th Annual National Communicator Network for Women Religious Conference (NCNWR) à New Orleans, Louisiane, pour discuter des résultats des études du CARA* sur les dernières vocations à la vie religieuse et leurs implications pour les communicateurs.

L'étude a montré que les nouveaux membres apportent une plus grande diversité ethnique et culturelle et un fort désir de vie communautaire, de prière et d’identité catholique. Bien que dans l’ensemble on remarque une diminution des membres des Ordres religieux, les nouveaux membres de ces Ordres sont des passionnés de la vie religieuse.

Thème central de la présentation
Au cours de la Conférence, on a fait des suggestions remarquables et concrètes aux communicateurs afin de les aider à mettre au point leur stratégie et à améliorer leur travail sur les ministres des vocations en ce qui concerne la cohérence des messages et des thèmes utilisés pour atteindre les femmes et les hommes qui pensent être appelés à la vie religieuse. On s’est concentré sur la manière d’utiliser les communicateurs dans le cadre du ministère des vocations afin de produire une image et un message cohérents et bien adaptés aux différents types de médias (communications imprimées, communications sur le Web et communications sur les médias sociaux (compte tenu surtout du fait que cette génération communique à travers les réseaux sociaux : Facebook, Twitter, YouTube, etc.). Le résumé était vivifiant et supporté par les statistiques.

Étude du CARA* sur les vocations religieuses – Pourquoi ?
Avant cette étude, les informations sur les vocations religieuses aux États-Unis avaient un caractère anecdotique. Le but de l’étude était celui d’identifier et de connaître les personnes qui entrent dans la vie religieuse aujourd'hui et d’identifier les Congrégations religieuses qui en ce moment reçoivent et retiennent de nouveaux membres.
On se proposait aussi d’identifier de meilleures ‘pratiques’ pour ce qui est de la promotion des vocations et de la formation religieuse. On espère que ces importantes données seront utiles aux Congrégations religieuses dans la réalisation de leurs futurs plans vocationnels et qu’elles apporteront une plus grande conscience des vocations dans toute l'Église.

Comment l’étude du CARA a-t-elle été réalisée ?
On a effectué un sondage sur tous les Supérieurs Majeurs (y compris les membres de la LCWR et de la CMSWR) et sur 4 000 nouveaux membres, c’est-à-dire des personnes qui sont entrées dans la vie religieuse ou qui ont fait des voeux perpétuels au cours des quinze dernières années. Il y a eu un excellent taux de réponse. Il y avait aussi des groupes témoin de nouveaux membres qui étaient représentatifs de l’ensemble du pays. De plus, on a visité huit Congrégations qui attirent et retiennent avec succès des candidats.

Conclusions et points importants de l’étude
De cette étude, publiée en août 2009, ressort que les communautés religieuses qui suivent des pratiques plus traditionnelles attirent plus de jeunes membres. L'âge moyen de femmes qui entrent dans la vie religieuse est de 32 ans et celui des hommes est de 30 ans.

Beaucoup de membres de cette nouvelle génération voient la vie religieuse et la mission avec des yeux différents. Par exemple, cette nouvelle génération n'a comme repères historiques, ni Vatican II, ni la guerre du Vietnam, ni le mouvement des femmes. Les membres de cette génération, bien qu'ils connaissent ces gens ou ces événements grâce à leurs lectures d'histoire, n'ont pas personnellement vécu ces événements comme les personnes ayant plus de 50 ans. Chaque génération a une conscience psychologique collective qui a un impact sur ses membres peu importe l’expérience personnelle de vie de ces derniers.

La différente vision du monde des jeunes catholiques d'aujourd’hui
Les conclusions de la recherche suggèrent aussi que les nouveaux membres sont attirés surtout par des instituts religieux qui sont clairs, confiants sur leur identité et optimistes quant à leur futur. Certains nouveaux membres sont découragés par l'indifférence, le pessimisme et le fatalisme qu'ils voient dans d’autres membres de leurs congrégations.

Les nouveaux membres sont attirés vers la vie religieuse avant tout par un sentiment d'appel.

• 78 % d’eux disent qu'ils ont été “beaucoup” attirés par un désir de prière ;

• 73 % d’eux disent qu'ils ont été “beaucoup” attirés par le désir de croissance spirituelle ;

• 85 % d’eux disent qu’ils ont été attirés par leur institut religieux particulier par l'exemple de ses membres et surtout par leur sens de joie, leur nature réaliste, leur engagement et leur zèle.

Le Frère Paul a fait remarquer que parmi les plus grandes différences entre les plus jeunes et les plus vieilles générations on constate : le “désir d'appartenance à un groupe dont l’engagement et la fidélité à l'Église sont incontestés, le fait de porter un habit religieux, la forme de vie communautaire et le style de prière.”

Les catholiques qui entrent dans la vie religieuse “sont clairement découragés par la polarisation qu’ils voient dans l'Église, dans la vie religieuse et dans leurs instituts religieux” a dit le Frère Paul. Ces divisions doivent être considérées comme étant partie intégrante de “la réalité à laquelle nous essayons d'inviter des femmes et des hommes, c’est-à-dire la suite radicale de l'Évangile de Jésus Christ dans une vie consacrée basée sur la chasteté, la pauvreté et l’obéissance,” il a dit. Il y a un besoin de reconnaître les différentes visions du monde des jeunes catholiques d'aujourd'hui pour découvrir ce qui peut les attirer à la vie religieuse.

À quoi ressemblent ces nouveaux membres ?
Ils sont différents du point de vue de la race et de l’ethnie.

Caractéristiques des communautés qui attirent et retiennent avec succès de nouveaux membres
Les communautés qui montrent une forte identité catholique.
Les communautés qui donnent de l’importance à la vie communautaire.
Le fait d’avoir une prière personnelle et communautaire et une vie consacrée.

Répandre la bonne nouvelle de la vie religieuse et des vocations :
Quels sont les messages clés pour les communicateurs ?

• Il y a des indices qui supportent le fait que cette génération de jeunes entre dans la vie religieuse.
• Les nouveaux membres indiquent qu’ils se dirigent vers la vie religieuse surtout grâce à :
- Un sentiment d’appel ;
- un désir de prière et de croissance spirituelle ;
- un désir d'approfondir leur propre engagement dans et envers l’Église ;
- le ministère était plutôt bas dans l’ordre d’importance.
• La force de vie la religieuse aux États-Unis réside dans la diversité de ses charismes, de ses styles de vie et de ses ministères.
• Aujourd'hui, nous devons raconter nos histoires d’une façon qui capture l’imagination romantique d'une génération plus jeune.

Sur la base de cette étude, on a suggéré plusieurs bonnes pratiques pour la promotion des vocations. Ces deux pratiques sont particulièrement importantes pour les communicateurs :
• Usage des médias pour la promotion des vocations.
• Viser certaines tranches d'âge.

Une grande possibilité pour viser de différentes tranches d'âge consisterait à rester ouverts et à continuer à exploiter les meilleurs instruments de communication. Ainsi, on pourrait établir un lien entre ces gens et les Congrégations religieuses grâce à l'usage progressif et à la mise à jour des réseaux sociaux. Veuillez cliquer ici pour trouver un glossaire qui facilitera la compréhension et l’utilisation des médias sociaux et du réseautage social en ligne. Je vous envoie aussi (ayant obtenu l’autorisation nécessaire) une section du Site Web de la NRVC qui souligne l'importance de FACEBOOK :

PLUS DE PREUVES SUR L'IMPORTANCE DE FACEBOOK
Les personnes responsables des vocations en ont maintenant plus de données qui leur conseillent vivement d'utiliser Facebook : le “Rapport Nielsen sur les médias sociaux”. Ce rapport, qui a été publié le 11 septembre, montre que :

- Les adultes américains passent 23 % de leur temps en ligne sur les médias sociaux.
 - Facebook est le premier site de médias sociaux qu'ils utilisent.

La NRVC encourage les personnes responsables des vocations d’utiliser Facebook en tant que moyen pour se mettre en contact avec de jeunes adultes et de garder ce contact. Une bonne façon d'établir un compte c’est de s'asseoir avec quelqu'un qui est familier avec Facebook et de permettre à cette personne de vous guider à travers l'ensemble du processus d’inscription. Soyez sûrs “d’aimer” la NRVC sur Facebook afin de recevoir nos mises à jour.

Nous attachons aussi une section de la page Facebook de la Congrégation et nous sommes heureuses de vous annoncer que nous avons 175 abonnés !

Avancer dans l’espoir d’attirer de nouvelles générations… prochaines démarches
Après l’étude du CARA, les leaders catholiques (laïques et religieux) invités par la NRVC se sont rassemblés à Chicago ce dernier septembre pour établir les prochaines démarches à suivre pour encourager efficacement la vie religieuse auprès de la nouvelle génération de ce nouveau siècle. Le but est celui de développer un plan d'action pour encourager les vocations. Plus d'informations sur cette initiative seront partagées la prochaine année.

* Center for the Applied Research in the Apostolate [Centre pour la recherche appliquée dans l'apostolat] (CARA), un centre de recherche de la Georgetown University.

- Maureen Fullam | Novembre 2011