Rose C. Aleman
Coordinatrice des Services pour les jeunes
Zone États-Unis

Le 1er mars, le Ringling Brothers Circus a donné un spectacle auprès du Centre de la Banque du Kentucky, sur les terrains de la Northern Kentucky University. Ce cirque a dernièrement fait la manchette des nouvelles à cause d’une action judiciaire intentée en 2000 au nom des éléphants de cirque qui a finalement donné lieu à un procès auprès de la Cour fédérale à New York. L’action judiciaire, intentée par une coalition de groupes pour la protection des animaux, alléguait que les éléphants du Ringling Brothers Circus sont régulièrement maltraités avec crochets aiguisés pour taureaux, des fouets et des bâtons à décharge électrique.

Quand Soeur Karen Hartman demanda des volontaires pour militer en faveur d’un traitement des éléphants de cirque éthiquement acceptable, je n'étais pas enthousiaste. Maintenant, les personnes auprès de moi savent que je suis généralement intéressée à une bonne protestation (plus sagement connue sous le nom de ‘manifestation’). Mais c'était froid, j'avais été malade... et c'était un dimanche, le seul jour de la semaine où notre famille peut se réunir. Quant à ce cirque, j’y avais aussi amené mon fils il y a deux ans, et j'ai encore un souvenir (un éléphant plastique) pour le prouver ! Ainsi, ce fut sans enthousiasme (et avec une sensation agaçante d'hypocrisie) que ce très froid dimanche d’hiver j'ai mis mes pantalons de ski et plusieurs autres couches de vêtements et que je suis allée manifester. Et je suis vraiment heureuse de l’avoir fait ! En fait, je n'aurais pas manqué cette occasion pour aucune raison au monde !

Quand nous sommes arrivés sur le campus, Soeur Karen avait déjà arrangé les pancartes et les manifestants vers la fin du trajet que du stationnement conduit à l'arène. Nous montrions des pancartes et nous distribuions des dépliants aux adultes et des autocollants avec des éléphants aux enfants. Les choses allaient bien, peu de personnes avaient vraiment été dérangées par notre présence, puis est arrivée la police ! Ils nous ont dit que le cirque avait fait “des accommodements raisonnables” avec nous et ils nous ont escortés loin de la ligne des personnes qui cherchaient d’entrer dans le cirque en nous entourant de tout côté avec des barricades en métal ! WAO ! Maintenant, j'étais TRÈS intéressée ! Quelle ironie ! C’était sans doute plus de ce que j’aurais pu supporter. Je suis vraiment heureuse qu’il n'y avait pas de crochets pour taureaux pour nous.

La plupart de nos pancartes ne pouvaient pas être lues à une telle distance, mais nous avions deux pancartes en noir et blanc encore lisibles. Donc, nous les avons sorties et nous avons continué notre protestation (disons… manifestation) avec une vigueur renouvelée. Ensuite, trois étudiants du collège appartenant à Gens pour traitement des animaux éthiquement acceptable (GTAEA) se sont unis à nous... et ils ont double notre nombre (et baissé considérablement l'âge moyen des manifestants : jusqu'à ce moment-là j’étais la seule personne à avoir moins de 65 ans). Un autre fait intéressant ! Le personnel d'entretien de l'arène nous a envoyés du chocolat chaud (ils se sentaient coupables d’avoir ‘encagé’ des Soeurs). Pensez de cela ce que vous voulez... mais ça été une très belle expérience… bien que je me sois littéralement gelée pour trois heures.


Conclusion

Des SFP qui gèlent pour la bonne cause !

À vrai dire, je ne connais pas la “bonne” façon d’utiliser des animaux pour des spectacles, mais je connais sûrement la mauvaise façon ... les battre, leurs infliger des décharges électriques, les fouetter, les enchaîner pour 95 % du temps, séparer ces êtres très sociaux et sensibles de leur famille, enlever des bébés à leurs mères, etc. Il ne peut y avoir aucune excuse pour tel traitement dans une société civilisée. J'ai fait de recherches sur cette question et j'ai compris qu'utiliser des animaux dans un cirque est une pratique désuète, inutile et cruelle. De plus, cette pratique fait comprendre aux enfants qu’il est acceptable de faire violence aux animaux pour le plaisir et le profit. Ce n'est pas ce genre message que je veux transmettre à mon fils. Nous n'irons plus à assister à un autre spectacle dans un cirque qui utilise des animaux... JAMAIS. Et le souvenir du cirque, l'éléphant en plastique, n’est plus dans ma maison... et il se trouve dans mon bureau, où il m’aide à rappeler tout ce que j'ai appris en prenant part à cette manifestation.

Un avocat qui représente les intérêts du groupe qui possède le cirque a appelé l’action judiciaire intentée contre le cirque “un assaut à une institution américaine” et il a posé cette question : Ce serait quoi un cirque sans éléphants ?” Humm... Beaucoup de choses qui ont été considérées “des institutions américaines” sont maintenant illégales (comme la ségrégation). Et à ma connaissance un cirque sans éléphants... est appelé le Cirque du Soleil !

© Franciscan Sisters of the Poor
Website: www.franciscansisters.org

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