Le 6 octobre 2010 peut figurer dans les annales des Soeurs Franciscaines des Pauvres. Même pas Soeur Arlene pensait que nous aurions pu y arriver : organiser une fête surprise, inviter 150 personnes et toutes les Soeurs et les Associés sans qu’elle le sache. Bien, nous l’avons fait, et elle a été vraiment été surprise et a dit : “Je n’arrive pas à croire que vous l'avez fait! …Vous avez réellement réussi à organiser une fête, et je n’en savais absolument rien !”

Tous ses anciens contacts directs de l'hôpital, ses étudiants, le personnel de laboratoire, le personnel administratif et chacun des six Associés qu’elle avait parrainés étaient présents parmi les invités. En outre, l'Auxiliaire du St. Mary’s Hospital de Hoboken, NJ, où Soeur Arlene a travaillé il y a beaucoup d'années, a donné 500 $. Le Mercy Franciscan Mt. Airy (l’ancien Providence Hospital) a fait une donation de 10 000 $ pour aider Soeur Arlene à défrayer les coûts de son dernier projet: construire un sanctuaire pour Mère Françoise Schervier dans la chapelle du St. Clare Convent.

Soeur Arlene était heureuse, je dirais même émue, de recevoir ces donations. Il est probable que la reconnaissance à elle plus chère a été l’étoile de cristal que lui a été remise par Soeur Joanne Schuster, laquelle, selon Soeur Joanne, représente les aptitudes de Soeur Arlene particulièrement bien. En effet, les efforts infatigables de Soeur Arlene, son soutien, son engagement indéfectible en faveur des pauvres et son amour pour Mère Françoise illuminent notre chemin comme fait l'Étoile polaire, laquelle a guidé les marins pour d’innombrables années !

Et à bien des égards c'est précisément celle-là la raison d’être de cette fête organisée par la Fondation des Soeurs Franciscaines des Pauvres ! “Toutes les Soeurs sont très importantes pour nous et pour nos efforts pour la collecte de fonds,” a dit Linda Christian, Directrice exécutive de la Fondation; de nombreuses Soeurs font beaucoup pour nous aider...  mais les efforts de Soeur d'Arlene, bien que vitaux, ont lieu presque toujours derrière les scènes! Elle a mérité cette fête et nous sommes vraiment heureux d’avoir été capables de la surprendre! Nous avons engagé beaucoup d’Associés pour la réaliser, particulièrement Molly Talbot, Anne Cabanas et Maria Ciaudelli-Cholak, qui faisaient partie du comité organisateur. Nous n’aurions pu rien accomplir sans elles ! Elles nous ont indiqué toutes les personnes (différents amis, collègues, membres du conseil, etc.) qui devraient être invitées”.

Ce qui est vraiment étonnant, c’est que tout le monde était au courant de la fête et que personne n'a dit un mot à Soeur Arlene – pendant des mois et des mois! Soeur Arlene a présidé et a été membre de beaucoup de conseils et elle a travaillé inlassablement et fait avancer d’innombrables projets de notre Zone (et beaucoup de cela a été réalisé après sa “retraite” de l’administration hospitalière... qui a suivi des années et des années de service en qualité de chef de laboratoire au Providence / Mercy Franciscan). À vrai dire, quand vint le temps de l’honorer, beaucoup d'amis, de collègues, d’étudiants et d’admirateurs étaient presque aussi excités que Soeur Arlene! Comme a dit l’Associé Don Rohling, “Elle le mérite! C’est le fruit de son travail ! Personne n'aurait pu faire plus de ce que Soeur Arlene a fait  pour les gens, pour les pauvre !”

Après le toast officiel (avec champagne, bien sûr), Soeur Arlene et tous ses invités ont savouré le merveilleux repas (cuisine irlandaise, italienne et américaine) qui a été servi dans la Grange centenaire (récemment rénovée) des Soeurs: un projet à long terme, dirigé comme vous pouvez bien l’imaginer par Soeur Arlene!