Alle 2 del pomeriggio sono arrivati gli animali da lontano e da vicino per essere benedetti da Padre Bonaventure Bai, OFM. Uno scoiattolo, un corvo e un ....... erano venuti al Barn per tutta la settimana, in cerca della benedizione e per osservare gli operai al lavoro. A volte erano persino entrati dentro per vedere cosa stavano facendo gli operai nella loro dimora invernale. Purtroppo, il giorno della benedizione c’erano troppi cani e gli ‘animali selvatici’ hanno saggiamente deciso di non partecipare alla festa. Sr. Arlene McGowan ha trovato una bellissima preghiera per la benedizione, e una poesia dal titolo Il ponte dell’arcobaleno, per ricordare gli animali defunti. Fr. Bonaventure ha benedetto personalmente un animale alla volta... e poi ha offerto ad animali e padroni una cosa buona da mangiare.   

Alle 16,00 ci siamo riuniti di nuovo, questa volta nell’atrio del Barn, per partecipare alla Benedizione del Barn centennale insieme all’Arcivescovo Daniel Pilarczyk, al rabbino Kari Hofmaister e al monaco buddista Jamyang Lama, il che ha veramente conferito una maggiore autorità religiosa all’occasione. L’esperienza della benedizione data da ogni leader spirituale in rappresentanza delle tradizioni religiose diverse è stata incredibile. La presenza di suor Tiziana Merletti ha aumentato la nostra gioia e ha sottolineato l’importanza dell’occasione.   

Conosciamo meglio la preghiera e la benedizione con l’acqua benedetta e l’incenso tipici della tradizione cattolica; date le nostre radici giudeo-cristiane, abbiamo anche apprezzato le preghiere recitate in ebraico e in inglese. Tuttavia è stata la benedizione buddista che ci ha dato più un’impressione di mistero. Il Lama Jamyang ha avvolto uno scialle arancione sopra la semplice tunica marrone che indossava e ha cantato una benedizione buddista, alternando la preghiera con il suono di un campanello di ottone e tirando in aria riso e petali di rosa.

Ci interessava scoprire il significato di quello che avevamo sperimentato, e abbiamo chiesto al Lama Jamyang di spiegarcelo. Ci ha risposto così: ”Suonare la campanella è un modo di purificare l’aria morta e aumentare il flusso di energia nello spazio. Il suono delicato della campanella corregge gli effetti negativi del traffico e i rumori che disturbano e riporta l’equilibrio nell’ambiente. Le note che risanano aiutano a sciogliere i blocchi che ci portiamo nel corpo, nella mente e nello spirito, dando una sensazione di guarigione e di pace nella nostra vita. Il riso e le rose sono gli elementi tradizionali usati per benedire le cose nuove. Il riso è un simbolo di fertilità e di prosperità (fertilità delle idee... speranza per la missione al Barn). Le rose sono il simbolo di grandi benedizioni spirituali.”  

La benedizione interreligiosa del Barn non solo inaugura un nuovo servizio per noi Suore Francescane dei Poveri e per i nostri associati ma anche, dato che è stata così vicina alla festa di San Francesco, radica profondamente il nostro impegno a fare comunità e il nostro servizio nella tradizione francescana.   

Jo-Ann Jackowski, sfp; Ringraziamo suor Arlene McGowan delle bellissime fotografie