LA CONFERENZA ANNUALE DELLA FEDERAZIONE FRANCESCANA DEL 2010: "ABBRACCIARE CON PASSIONE UNA VITA BASATA SUL VANGELO"*
Il 28 luglio 2010, prima del sorgere del sole, le suore e i frati francescani erano partiti dal nord, dal sud, dall’est e dall’ovest alla volta della città di Buffalo, nello stato di New York, per partecipare alla Conferenza annuale della Federazione Francescana. Quando il gruppo delle 14 SFP è arrivato da New York, dal New Jersey e dall’Ohio c’è stato un pullulare di risate, di saluti, di assegnazione delle camere nell’hotel, di iscrizione alla conferenza ecc.
La Conferenza è iniziata ufficialmente con un rituale di apertura che ci ha inseriti nel battito del cuore di Dio e della sua creazione. È stato un rituale solenne e molto ricco di significato. Il vescovo di Buffalo, Edward Kmiec, ci ha accolti con grande calore e affetto, esprimendo gratitudine ed incoraggiamento e riconoscendo i bei ministeri portati avanti dai presenti. Ha dato un benvenuto particolare alle sue suore che servono nella diocesi di Buffalo.
Una spiritualità per il nostro tempo: è il tempo del Segno
Giovedì è iniziato con una colazione sana offerta dalle Suore Francescane dei Poveri. Poi suor Claire Andre Gagliardi, osc, e fra’ Bill Short, ofm, si sono seduti sul palco in poltrona, come se fossero in un salotto. Hanno parlato tra di loro e, di conseguenza, anche con noi. La conversazione è iniziata con uno scambio di esperienze, di convinzioni, e di sfide su come vivere concretamente il vangelo. Sr. Claire ha detto che lei prega tutti i giorni con il vangelo fino a quando non ci si trova a confrontarsi concretamente con il vangelo. Pregare con il vangelo e affidarsi all’aiuto di Dio. Lo scambio di esperienze tra Claire e Bill ha fatto vedere che non dobbiamo avere paura del vangelo ma che il vangelo ci cambia. Chiara e Bill hanno poi parlato della spiritualità nel nostro tempo. In passato si parlava dei segni dei tempi. Ora siamo al tempo dei segni! I ‘segni’ sono le difficoltà che ci troviamo ad affrontare per essere testimoni nel nostro tempo e nella cultura in cui viviamo. Anche la cultura può cambiarci! Veniamo modellati dalla nostra esperienza di Dio: il tempo del segno.
Dopo ogni conversazione, Claire e Bill ci hanno dato delle domande su cui riflettere e fare condivisione. Le domande (una per conversazione) erano queste:
1. ci puoi raccontare un’esperienza (sia personale che della comunità) in cui sei riuscito a raccogliere la sfida di mettere in pratica il vangelo?
2. puoi indicare un’esperienza, una ricchezza emersa in un’esperienza di minorità?
3. puoi parlare di un’esperienza in cui sei stato ispirato dal vangelo alla riconciliazione?
Con ogni nuova domanda il dialogo si è andato arricchendo e ha coinvolto tutti i gruppi riuniti attorno ai tavoli.
 Sr. Rita K. Kerr riceve il diploma di operatrice di pace da sr. Tiziana |
Un riconoscimento a suor Rita K. Kerr
In questi giorni le tre Commissioni si sono incontrate per fare una relazione e scambiarsi delle idee con il resto dei membri. Venerdì è stato un momento super-speciale. Ogni congregazione francescana ha presentato un proprio membro il cui ministero dimostra che “si abbraccia con passione la vita basata sul vangelo”. La nostra sr. Rita K. Kerr, sfp ha ricevuto un riconoscimento per il ministero che porta avanti con le donne che sono in prigione. Siamo state felicissime che sr. Tiziana abbia potuto essere presente alla celebrazione. Sr. Rita era proprio carina e raggiante ed è stata applaudita con entusiasmo.
L’ultimo giorno abbiamo approvato la relazione annuale e una risoluzione sull’immigrazione (poi sr. Karen ve ne parlerà). Dopo le parole del presidente e la preghiera e il mandato agli ufficiali, il Consiglio ha concluso la Conferenza del 2010. Sono state delle giornate veramente ricche!
Suor Graces Frances Strauber, SFP
[Photos of Sisters by Sr. Arlene McGowan; presenter photos and Conference logo art (by Sr. Anne Therese Kelly) used with permission of Franciscan Federation.]
*Nota: se qualcuno fosse interessato, sr. Grace Frances ha ordinato i due CD della Conferenza e li metterà a disposizione di chi li desidera.