Seguindo Adiante com Esperança: Nossa Próxima Geração Emerge

A Diretora das Comunicações da nossa Congregação, Maureen Fullam, participou da 17ª Rede Nacional Anual das Comunicadoras da Conferência das Mulheres Religiosas, que teve lugar na cidade de Nova Orleans, Louisiana, em setembro passado. Essa organização profissional para as responsáveis pelas comunicações das congregações religiosas femininas norte-americanas proporciona apoio e educação aos seus membros para promover uma maior compreensão das religiosas consagradas, melhorar sua imagem pública e promover sua missão. O tema deste encontro enfocou a figura da comunicadora como sendo o rosto público da missão e do carisma de uma congregação.

O orador principal, Irmão Paul Bednarczyk, CSC, Diretor Executivo da Conferência Nacional das Vocações Religiosas (National Religious Vocation Conference – NRVC), comentou os resultados do recente Estudo das Vocações para a Vida Religiosa realizado pelo Centro de Pesquisa Aplicada ao Apostolado (Center for Applied Research in the Apostolate – CARA) e suas implicações para as comunicadoras.

Esse estudo demonstra que os novos membros muito contribuem ao aumento da diversidade étnica e cultural e a um forte desejo de vida comunitária e de oração com identidade católica. Embora o número dos membros das ordens religiosas esteja  em declínio, os novos membros têm revelado um grande ardor pela vida religiosa.

O Foco da Apresentação
Excelentes e concretas sugestões foram partilhadas com as comunicadoras para auxiliá-las na elaboração de estratégias e trabalhar com as ministras das vocações por meio de mensagens unificadas e temas comuns para atingir mulheres e homens com uma vocação para a vida religiosa. Foi enfatizada a necessidade de permitir aos comunicadores da pastoral vocacional que ajudem a modelar uma imagem e uma mensagem consistentes através da imprensa, da internet e das redes sociais, sobretudo porque a nova  geração costuma se comunicar muito através de redes como Facebook, Twitter, YouTube, etc.  Essa síntese é muito animadora e é amplamente baseada em dados estatísticos.

O Porquê desse Estudo das Vocações à Vida Religiosa
Antes desse estudo ser realizado pelo Centro de Pesquisa Aplicada ao Apostolado, a única fonte de informação sobre as vocações religiosas nos Estados Unidos se baseava em observações empíricas.  O objetivo principal desse estudo foi identificar e compreender quem está entrando para a vida religiosa atualmente e descobrir quais são as congregações que estão recebendo novos membros e conseguindo retê-los. 

Um outro objetivo foi descobrir quais são atualmente “as melhores práticas” para a promoção vocacional e para a formação religiosa inicial.  Esperamos que esses importantes dados possam ser úteis às congregações quando elaborarem um futuro plano vocacional que permita aos leigos ampliar sua consciência dad vocações à vida consagrada.

Como foi feito esse Estudo das Vocações à Vida Religiosa?
Nesse estudo foram entrevistadas todas as Superioras Gerais – inclusive das congregações afiliadas ao Conselho das Superioras Gerais das Religiosas (Council of Major Superiors of Women Religious, CMSWR) e à Conferência das Líderes de Mulheres Religiosas (Leadership Conference of Women Religious,  LCWR) – e todos os 4.000 novos membros que ingressaram ou fizeram votos finais nos últimos quinze anos.  A taxa das respostas foi excelente.  Também foram enfocados grupos de novas entradas pelo país.  Além disso, foram feitas localmente visitas a seis congregações que conseguiram atrair e reter candidatas.

Descobertas Reveladas pelo Estudo e Alguns Destaques
O estudo, lançado em agosto de 2009, constatou que as comunidades religiosas que seguem práticas mais tradicionais têm tido maior sucesso em atrair membros mais jovens. A idade das mulheres que entraram para a vida religiosa é de 32 anos (30 anos entre os homens).

Os vários tipos de pessoas da nova geração consideram a vida religiosa e a missão com olhos bem diferentes.  A geração emergente não têm como referência o Concílio Vaticano II, nem a Guerra do Vietnã, ou o movimento das mulheres faz parte de sua história. Embora conheçam esses acontecimentos do passado e suas personalidades principais mediante a leitura,  não viveram esses eventos em primeira mão como acontece com as pessoas de mais de 50 anos de idade. Cada geração tem uma consciência coletiva que impacta  seus membros de modo psicológico e individual, independente da própria experiência pessoal de vida.

A Cosmovisão Diferenciada dos Jovens Católicos de Hoje
Os resultados da pesquisa também sugerem que os novos membros se sentem especialmente atraídos por institutos religiosos com clareza e confiança em relação à sua própria identidade e esperançosos quanto ao seu futuro. Alguns novos membros se sentem desanimados pela apatia, pelo pessimismo e fatalismo que encontram em alguns membros de suas congregações.

Os novos membros são atraídos à vida religiosa principalmente por se sentirem chamados a ela

• 78 por cento dizem que se sentiram “muito atraídos” por um desejo de oração;
• 73 por cento dizem que se sentiram “muito atraídos" pelo anseio de crescimento espiritual
• 85 por cento dizem que se sentiram “muito atraídos” àquele instituto religioso em particular pelo exemplo de vida dos seus membros, e mais especialmente, pela alegria, pela atitude realista, ou pelo zelo e pelo compromisso.

Irmão Paul nos disse que as maiores diferenças entre as gerações mais jovens e as mais velhas são mais visíveis na sua vontade de “pertencer a um grupo cujo compromisso e fidelidade à Igreja seja inquestionável, com indícios concretos tais como o uso do hábito religioso, a forma específica da vida comunitária e o estilo de oração.”

Pessoas católicas que entram para a vida religiosa “se sentem claramente desanimadas com a polarização que vêem na Igreja, na Vida Religiosa e nos institutos religiosos", afirmou Irmão Paul.  Essas divisões devem ser reconhecidas como fazendo parte da “realidade na qual tentamos convidar homens e mulheres a um seguimento radical do Evangelho de Jesus Cristo em uma vida consagrada de pobreza, castidade e obediência”, disse ele. É preciso reconhecer a diversidade das visões de mundo entre os jovens católicos de hoje para descobrir o que poderia atraí-los à vida religiosa.

Que aparência têm esses novos membros?

São racial e etnicamente mais diversificados:

Características das Congregações Bem Sucedidas em Atrair e Reter Novos Membros:
• São congregações que demonstram ter uma sólida identidade católica;
• Seus membros vivem em comunidade;
• Praticam a oração individual e comunitária, e a vida sacramental.

Divulgação da Boa Nova da Vida Religiosa e das Vocações:

• Quais são as principais mensagens para as pessoas encarregadas das Comunicações?
• As evidências comprovam que uma geração mais jovem está entrando para a vida religiosa.
• Os membros mais novos indicaram terem sido atraídos à vida religiosa sobretudo devido a:
  – Terem tido um chamado vocacional;
  – Desejarem praticar a oração e proporcionar seu próprio crescimento spiritual;
  – E desejarem aprofundar seu empenho junto à Igreja.
  – Embora sendo considerados importantes, os ministérios pastorais foram menos cotados.
• A força da vida religiosa nos Estados Unidos reside na diversidade dos carismas, do modo de viver e dos ministérios congregacionais.
• Hoje, como religiosas, precisamos relatar nossas histórias pessoais de modo a cativar a imaginação romântica da geração mais jovem.
  

Um recente Estudo do CARA/RNVC* sugere várias Práticas Preferenciais de Promoção Vocacional.  Duas delas são especialmente importantes para as pessoas encarregadas das comunicações:
• Utilizar as Mídias Sociais; e
• Atingir o público-alvo por grupos etários.

Um grande meio de atingir certos grupos etários é manter-nos abertas a cultivar as vias de comunicação necessárias entre essas faixas da população e as congregações religiosas, mediante a contínua utilização e atualização das Mídias Sociais.  Para facilitar a compreensão das Mídias Sociais e das Redes de Comunicação Virtual e o acesso às mesmas, queira clicar neste vínculo para obter um glossário explicativo: PEQUENO GLOSSÁRIO DAS MÍDIAS SOCIAIS Partilhamos também (com permissão expressa) uma seção do site da NRVC, destacando a importância do Facebook©, a maior rede social do mundo, que existe há apenas 6 anos:

As Principais Evidências da Importância do Facebook:
Mestras e mestres das Vocações têm agora mais um banco de dados para estimular o uso do Facebook: o "Relatório Trimestral das Mídias Sociais” segundo "Nielsen Social Media Report," que analisa a confiança dos consumidores em mais de 50 países), lançado em 11 de setembro de 2011, que revela :  “O Facebook é de longe o site mais popular das redes sociais em todo o mundo:  23% do tempo que todos os adultos norte-americanos passam na Internet é dedicado às mídias sociais; e o Facebook é o site número um das mídias sociais acessadas.”

A NRVC incentiva ministros e ministras das vocações nos Estados Unidos a utilizarem o Facebook para se conectar com adultos jovens e manter-se em contato com eles.  O melhor modo de abrir uma conta nesse site é solicitar ajuda a uma pessoa familiarizada com o Facebook para acessá-lo, preencher o formulário com seus dados pessoais (ou “personalizar o seu perfil”) e inserir um hipervínculo de acesso à NRVC para receber suas atualizações.

Incluímos recentemente uma coluna sobre as Vocações na nossa Página Congregacional SFP no Facebook e é com alegria que podemos dizer que já obtivemos 175 seguidores!

Seguir Adiante na Esperança de Atrair as Novas Gerações: Nossos Próximos Passos
Dando seguimento a este Estudo do CARA, pessoas consagradas e líderes do laicado católico convidados pela NRVC, reuniram-se em Chicago, em setembro de 2011 para dar os primeiros passos no sentido de promover mais eficazmente a Vida Religiosa entre as novas gerações, nesta segunda década do novo século.  Seu objetivo é desenvolver um plano de ação para promover vocações religiosas.  Partilharemos no próximo ano maiores informações sobre essa iniciativa.

Estudo de Vocações à Vida Religiosa na América do Norte, conduzido recentemente pelo Centro de Pesquisa Aplicada ao Apostolado (Center for Applied Research in the Apostolate -CARA) sediado na Universidade de Georgetown, no Texas, e realizado a pedido da Conferência Nacional de Vocações Religiosas (National Religious Vocation Conference - NRVC), dos Estados Unidos.

- Maureen Fullam | November 2011